Te despiertas con la mandíbula cargada, un pinchazo en la sien o los dientes más sensibles de lo normal. Tu pareja te ha dicho alguna vez que rechinas los dientes por la noche. Si te suena esta situación, es probable que tu dentista te haya hablado (o te vaya a hablar pronto) de la férula de descarga.
Es uno de los tratamientos más habituales en clínica dental y, sin embargo, sigue generando dudas: qué es exactamente, qué tipos hay, para qué sirve y cuánto cuesta. Vamos a repasarlo con calma.
¿Qué es una férula de descarga y para qué sirve?
Una férula de descarga es un dispositivo removible, normalmente confecciona en una impresora 3d, fresada, de resina acrílica o material termoplástico, que se ajusta sobre la arcada dental (superior en la mayoría de los casos) y se coloca durante la noche o en momentos de mayor tensión mandibular.
Su función es conseguir despistar a nuestro cerebro y así proteger dientes y musculatura.
Para explicar porque la férula de descarga evita que mordamos de noche necesitamos contar qué pasaba hace aproximadamente 50.000 años.
El cráneo de un humano de hace unos 50.000 años era de mayor tamaño que el actual, los dientes eran del mismo tamaño y había espacio entre ellos. Cuando ese humano llevaba 3,4 o más días sin comer, su cerebro, en la fase de descanso, tomaba una decisión. La próxima vez que pudiera comer algo, la oclusión de sus dientes debía ser optima. Durmiendo revisaba la posición de muelas, caninos e incisivos. Si algo no estaba en su sitio intentaba colocarlo, mordiendo y apretando la mandíbula durante la fase de sueño.
50.000 años más tarde, la respuesta de nuestro cerebro ante la ansiedad y el estrés es la misma. Pero nuestro cráneo es más pequeño, los dientes del mismo tamaño y no hay espacios entre los mismos. Así que nuestro cerebro, ante temporadas de estrés o ansiedad, de forma automática e inconsciente, analiza nuestra oclusión, al encontrar algo que no está en su sitio intenta reordenarlo. Pero hoy en día no hay espacio. Por lo que se producen desgastes dentales y apiñamiento.
La férula de descarga tiene un grosor en el área oclusal de aproximadamente 1,5mm. Y en dicha zona oclusal, se suaviza la anatomía. Como resultado el cerebro detecta que hay algo interpuesto que no le deja analizar la mordida. Los estudios indican que tardará unas 3-4 semanas en dejar de intentar analizar la oclusión. Por otro lado, el mencionado grosor de la férula de descarga permitirá estirar la musculatura de los maseteros, con lo que se irá consiguiendo que la zona esté menos contracturada.
De esta forma protege el esmalte del desgaste y reduce la tensión que soportan los músculos de la mandíbula y la articulación temporomandibular (ATM).
La férula se fabrica a partir de un modelo tridimensional obtenido mediante un escáner intraoral de la boca del paciente, por lo que se adapta a su anatomía y mordida concreta. Esto la diferencia de las férulas genéricas que se venden en farmacias, pensadas para un uso puntual y no para tratar un bruxismo diagnosticado.
Tipos de férula de descarga
No todas las férulas de descarga son iguales. El dentista elige el tipo según la intensidad del bruxismo, el estado de la ATM y las necesidades de cada paciente.
Férula rígida (tipo Michigan)
Es la más utilizada por los odontólogos y la que ofrece mejores resultados a medio y largo plazo. Fabricada en resina acrílica dura, distribuye la fuerza de mordida de forma uniforme y permite ajustar la oclusión punto por punto. Es la opción indicada en bruxismo severo, en pacientes con dolor de ATM o cuando ya existe desgaste dental significativo.
Férula semirrígida, férula para entrenamiento deportivo (tipo Play safe)
Combina una capa interna blanda con una exterior más dura. Ofrece un punto intermedio de comodidad y resistencia, y suele recomendarse en casos de bruxismo moderado o en pacientes que no toleran bien la rigidez de una férula dura. Protegen durante el entrenamiento permitiendo distribuir mejor las fuerzas entre ambas arcadas.
¿Cuándo se recomienda usar una férula de descarga?
El dentista suele indicar una férula de descarga cuando confirma un bruxismo nocturno o diurno mediante la exploración clínica, el desgaste visible en las cúspides dentales o los síntomas que describe el paciente (dolor mandibular al despertar, chasquidos en la ATM, cefaleas frecuentes).
También se recomienda en pacientes que acaban de terminar un tratamiento de ortodoncia, para mantener la posición dental alcanzada, y en quienes tienen carillas, coronas o implantes recientes, como medida de protección frente al desgaste. Si el bruxismo lleva tiempo sin tratarse y ya ha provocado pérdida de estructura dental, es habitual que el uso de la férula se combine con un tratamiento de reconstrucción del diente afectado a través de odontología conservadora, que devuelve la forma y la función a las piezas desgastadas antes de que el problema vaya a más.
¿Cuánto cuesta una férula de descarga?
En España, una férula de descarga a medida en clínica dental suele moverse en un rango orientativo de entre 250 – 350 euros, según el tipo de férula, el material, si se fabrica con toma de impresión tradicional o con escáner digital y la clínica en la que se realice el tratamiento. Las férulas rígidas tienden a situarse en la parte alta de ese rango, mientras que las blandas o semirrígidas suelen ser algo más económicas.
Nº de Colegiado: 28004040
Licenciada en Medicina y Cirugía por la Universidad Autónoma de Madrid
Licenciada en Odontología por la Universidad Complutense de Madrid
Master en Odontología Estética por la Universidad Complutense de Madrid
Especialista Universitario en Odontopediatría por el Hospital San Rafael de Madrid
Especialista Universitario en Programas Preventivos Bucodentales a nivel individual y público por la Universidad Complutense de Madrid
Director Instalaciones Radiodiagnóstico
Director Médico Centro Dental Smiling
Especialista en Odontología Estética Dr. Bruce Crispín Los Angeles, California
Miembro de la Sociedad Española de Prótesis Estomatológica (SEPES)
Curso RCP
Inglés avanzado
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