Causas y tratamiento de las encías inflamadas

Encías Inflamadas

Las encías rojas, hinchadas o que sangran al cepillarte no son un capricho pasajero de la boca: son la forma en que tu cuerpo te avisa de que algo no va bien. La inflamación de encías es uno de los motivos de consulta más frecuentes en cualquier clínica dental, y en la mayoría de los casos tiene muy buena solución si se aborda a tiempo.

Por qué se inflaman las encías

En la boca tenemos que tener distintos tipos de bacterias. El problema surge cuando un tipo específico de bacterias consigue tener un crecimiento que nuestro cuerpo no es capaz de controlar. Pero las detecta.

Así es, nuestro cuerpo las detecta y por eso manda todas las defensas posibles a la zona a través de venas y arterias. La encía es un tejido muy elástico. Al llegarle mucho riego aumenta su tamaño y se tensa. Hasta tal punto que al cepillarnos, sólo con dicha presión, producimos un ligero sangrado. Lo notamos cuando nos enjuagamos y la espuma sale rosa. Es nuestro cuerpo avisándonos que ha detectado esas bacterias.

La causa más habitual es la acumulación de placa bacteriana en el borde de la encía y entre los dientes debido a una deficiente o mala higiene. Cuando esa placa no se elimina con el cepillado y el hilo dental, las bacterias irritan el tejido gingival y provocan la gingivitis, la forma más leve y reversible de enfermedad de las encías. Si la gingivitis no se trata, puede evolucionar a periodontitis, una infección más profunda que afecta al hueso que sostiene los dientes y que ya no se resuelve solo con higiene.

No es la única causa. La Diabetes, la Hipertensión, las enfermedades autoinmunes, los cambios hormonales del embarazo, la pubertad o la menopausia aumentan la sensibilidad de las encías y las hacen más propensas a este tipo de patologias. La diabetes mal controlada reduce la capacidad del organismo para combatir infecciones bucales. El tabaco, por su parte, oculta los signos de inflamación (reduce el sangrado visible) mientras acelera el daño real en el tejido. Un cepillado demasiado agresivo, un aparato de ortodoncia mal ajustado o una prótesis que roza la encía también pueden desencadenar el problema, igual que ciertos medicamentos que reducen la producción de saliva o favorecen el crecimiento del tejido gingival.

Síntomas de las encías inflamadas

Para saber si tienes las encías inflamadas, presta atención a estas señales: color rojo intenso o violáceo en lugar del rosa pálido habitual, sangrado al cepillarte o al usar hilo dental (incluso sin frotar con fuerza), hinchazón visible en el borde de la encía o entre los dientes, molestia al masticar o al tomar alimentos fríos o calientes, mal aliento persistente que no desaparece con el cepillado, y encías que empiezan a separarse del diente dejando ver más superficie dental de lo normal.

Qué combinación de síntomas presentas depende, en buena parte, de qué afección hay detrás de la inflamación:

La gingivitis es la más común y también la más leve. Se manifiesta con encías rojas e hinchadas que sangran con facilidad, pero sin que el diente pierda firmeza ni se forme separación entre diente y encía. Es reversible: con una limpieza profesional y una higiene correcta, el tejido vuelve a su estado normal en pocas semanas.

Cuando la gingivitis no se trata, puede avanzar a periodontitis. Aquí los síntomas se agravan: aparecen bolsas periodontales (espacios entre el diente y la encía donde se acumulan bacterias), el diente puede empezar a moverse ligeramente y el mal aliento se vuelve más difícil de disimular. A diferencia de la gingivitis, el daño en el hueso que sostiene el diente ya no se recupera solo, aunque el avance de la enfermedad sí puede frenarse con tratamiento.

Otra causa frecuente de inflamación localizada es el absceso gingival, una acumulación de pus en una zona concreta de la encía, normalmente provocada por una infección bacteriana puntual o por un cuerpo extraño (un resto de comida, por ejemplo) atrapado bajo el tejido. Se reconoce por una hinchazón más abultada y dolorosa de lo habitual, a veces con la salida de pus al presionar, y suele requerir atención más urgente que una gingivitis general.

En personas con las muelas del juicio a medio salir también es habitual la pericoronitis: la encía que rodea la muela parcialmente erupcionada se inflama e infecta porque queda un colgajo de tejido donde se acumulan restos de comida y bacterias. Duele especialmente al morder y puede venir acompañada de dificultad para abrir bien la boca.

Uno o dos síntomas de forma puntual pueden deberse a un cepillado brusco o a un roce concreto. Si se repiten día tras día, ya hablamos de una inflamación que necesita revisión, y el patrón de síntomas es lo que ayuda a identificar cuál de estas afecciones la está causando.

Tratamientos para las encías inflamadas

La primera medida para bajar la inflamación de encías es siempre mejorar la técnica de higiene: cepillo de cerdas suaves, cepillado en ángulo de 45 grados hacia la encía y uso diario de hilo dental o cepillos interproximales para retirar la placa que se acumula entre los dientes. En paralelo, un colutorio con clorhexidina o con propiedades antibacterianas puede ayudar durante unos días, aunque no debe usarse de forma indefinida sin indicación profesional.

Si la inflamación ya viene acompañada de sangrado frecuente o de bolsas entre el diente y la encía, la higiene diaria deja de ser suficiente. En ese punto es necesaria una limpieza profesional (profilaxis o raspado y alisado radicular) que elimine el sarro y la placa acumulada por debajo de la línea de la encía, algo que ningún cepillo doméstico alcanza a limpiar. En casos de infección activa, el dentista puede necesitar realizar un Análisis Microbiológico para poder recetar el o los antibióticos especificos, y si hay molestia puntual, un antiinflamatorio de venta libre puede aliviar el malestar mientras se resuelve la causa de fondo. Ninguno de estos fármacos sustituye el tratamiento periodontal cuando la inflamación es persistente.

Los pasos en la clínica dental serían:

Valoración inicial: la puede realizar cualquier dentista

Limpieza dental convencional. Con esta limpieza se retira la placa visible.

Valoración periodontal. Realizada por un Periodoncista. Realizará un sondaje tentativo. Es decir, medirá la profundidad de los bolsillos gingivales.

En caso de que dicho muestreo ofrezca sondajes superiores a 3mm se realizará un Periodontograma completo. Es decir, una gráfica en la que se muestra la medición de cada bolsillo en 6 zonas distintas. En función del resultado de la misma y de si se produce sangrado, realizará un Análisis Microbiológico y se pautará los tratamientos necesarios para la limpieza de los mencionados bolsillos.

Remedios caseros para la inflamación de encías: qué funciona y qué es mito

Es habitual buscar remedios caseros para la inflamación de encías antes de pedir cita en el dentista. Algunos, como los enjuagues con agua templada y sal o con infusión de manzanilla, pueden calmar la molestia de forma puntual porque tienen un efecto suavizante y ligeramente antiséptico. Otros, en cambio, se repiten de boca en boca sin base real y pueden llegar a ser contraproducentes.

Uno de los más buscados es el agua oxigenada como remedio casero para las encías inflamadas. Diluida en agua, se usa a veces como enjuague por su efecto antiséptico, pero el margen de error es alto: una concentración incorrecta o un uso frecuente puede irritar y quemar el tejido blando de la boca, justo lo contrario de lo que se busca. Y, aunque se use bien, no llega a las bolsas periodontales ni elimina la placa endurecida bajo la encía, que es donde está el origen real del problema.

Ahí está el límite de cualquier remedio casero: alivian el síntoma unos días, pero no tratan la causa. Si la inflamación no remite en poco tiempo o reaparece con frecuencia, lo más eficaz es acudir a un periodoncista experto, que puede identificar si hay gingivitis, periodontitis u otro factor detrás y aplicar el tratamiento adecuado antes de que el problema avance.

Las encías inflamadas rara vez mejoran solas si la causa sigue presente. Cuanto antes se identifique el origen, más sencillo (y menos invasivo) resulta el tratamiento.